Reserva, secreto y publicidad en el proceso penal
Una de las principales características de la etapa de la investigación preparatoria es su carácter eminentemente reservado (conforme con el artículo 324.1 del Código Procesal Penal), a diferencia de lo que ocurre durante el juicio oral, cuyo rasgo más importante es la publicidad. La reserva de la investigación viene impuesta por la ley y no por una decisión discrecional de la autoridad.