Copyright Criminals examina el valor creativo y comercial del muestreo musical, incluyendo los debates relacionados con la expresión artística, la ley de derechos de autor y, por supuesto, el dinero.

Este documental sigue el crecimiento del hip-hop desde las calles urbanas de Nueva York a su estado actual como industria multimillonaria. Durante más de treinta años, artistas y productores innovadores de hip-hop han estado reutilizando porciones de música previamente grabada en composiciones nuevas, por lo demás originales. Cuando los abogados y las compañías discográficas se involucraron, lo que una vez fue referido como una "melodía prestada" se convirtió en una "infracción de derechos de autor".